O verão 2017 começa numa quinta-feira, dia 21 dezembro, às 14h28min (horário de Brasília), quando ocorre o solstício de verão - o dia mais longo do ano. "O início das estações é definido pela posição da Terra em sua órbita em torno do Sol e pela inclinação do eixo de rotação da Terra", explica a pesquisadora Josina Oliveira do Nascimento, da Coordenação de Pesquisa em Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional.
Na Astronomia é comum olharmos o movimento dos astros do ponto de vista da Terra, usando sistemas de referências chamados geocêntricos. Em um desses sistemas de referência usamos a extensão do equador terrestre como equador celeste. Assim, o Sol em seu movimento anual cruza esse equador celeste em duas vezes no ano, quando ocorrem os equinócios; e, está em seu ponto mais distante do equador celeste em duas vezes no ano, quando ocorrem os solstícios. É como se o Sol, chegando ao seu ponto mais distante, fizesse uma parada para retornar, por isso a palavra: solstício que vem do latim “sol” + “sistere”, que significa “ficar imóvel”. No próximo dia 21, às 14h28min o Sol vai atingir o seu ponto mais distante do equador celeste no hemisfério sul celeste, marcando o início do verão no hemisfério sul e o início do inverno no hemisfério norte.
Isso está relacionado à forma como os raios solares atingem a superfície da Terra e a causa é a inclinação do eixo de rotação da Terra em relação ao seu plano de órbita. Agora durante o verão os raios solares vão atingir mais diretamente o hemisfério sul e assim os dias serão maiores do que as noites.
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